Ngày càng nhiều nông dân Mỹ, chịu giá hạt thấp và mối đe dọa của một cuộc chiến thương mại kéo dài với Trung Quốc, đang tìm kiếm sự cứu rỗi trong một trường hợp cho đến gần đây là bất hợp pháp - trồng cây gai dầu.

Tại Hoa Kỳ, sự quan tâm đến cần sa tăng cường với việc thông qua dự luật trang trại vào tháng 12 năm ngoái đã loại trừ cần sa ra khỏi danh sách các chất được kiểm soát của Cơ quan kiểm soát ma túy và đặt nó dưới sự kiểm soát của USDA.

Không giống như cần sa, cây gai dầu công nghiệp không chứa đủ lượng hóa chất thần kinh để người tiêu dùng có thể trải nghiệm hiệu ứng ma túy. Các quy tắc mới yêu cầu USDA cấp giấy phép cần sa cho nông dân, nhưng USDA chưa điều chỉnh quy trình, nhưng giấy phép vẫn được cấp ở một số bang.

Trong năm 2017, 25.713 mẫu đất được trồng bằng cây gai dầu công nghiệp như là một phần của chương trình thí điểm được phê duyệt bởi Dự luật trang trại năm 2014; năm 2018, diện tích trồng cây gai dầu tăng lên 78.176 mẫu, và năm nay con số này có thể tăng gấp đôi.

Thị trường gai dầu ở Hoa Kỳ đang phát triển cùng với nguồn cung. Doanh số bán cần sa trong nước năm 2018 đạt 1,1 tỷ USD và đến năm 2022, theo dự báo trên tạp chí Vote Hemp và Tạp chí kinh doanh Hemp, doanh thu đạt 1,9 tỷ USD.

Một cây gai dầu tốt có thể mang lại cho một nông dân khoảng 750 đô la mỗi mẫu. Để so sánh, đậu nành trên mỗi mẫu Anh mang lại không quá 150 đô la.

Tuy nhiên, trước khi họ có thể kiếm tiền từ cây gai dầu, nông dân Mỹ sẽ phải nghiên cứu khoa học sản xuất một nền văn hóa xa lạ, đối phó với việc thay đổi các quy tắc và những điều không chắc chắn khác.