Quá trình phê duyệt kéo dài của Trung Quốc đối với cây trồng biến đổi gen vẫn là một trở ngại trong các cuộc đàm phán nhằm chấm dứt cuộc chiến thương mại giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ.
Một số công ty của Hoa Kỳ, chẳng hạn như DowDuPont Inc, Bayer AG và Syngenta A, cũng như nhiều nông dân đã phàn nàn rằng trong vài năm, Bắc Kinh, trong khi phê duyệt các giống cây trồng GM mới, đã hạn chế các sản phẩm của họ cho các cửa hàng Trung Quốc.
Vấn đề phê duyệt nhanh chóng danh sách các loại cây trồng biến đổi gen được phép cung cấp cho các cửa hàng ở Trung Quốc và là một trong những nền tảng trong quan hệ thương mại giữa hai nước, chính quyền của Tổng thống Donald Trump yêu cầu quyết định xem Bắc Kinh có muốn chấm dứt tranh chấp thương mại đã khiến cả hai nước phải trả giá hàng tỷ đô la và làm chậm nền kinh tế toàn cầu.Vấn đề này đã là một nguồn căng thẳng giữa hai nước trong nhiều năm. Trung Quốc là người mua đậu nành lớn nhất của Hoa Kỳ, hầu hết trong số đó là biến đổi gen và Hoa Kỳ muốn Trung Quốc đẩy nhanh quá trình phê duyệt danh sách cây trồng biến đổi gen.
Bắc Kinh cho phép nhập khẩu đậu nành GMO và ngô để sử dụng làm thức ăn chăn nuôi, mặc dù nó không cho phép họ trồng. Trung Quốc đã mua khoảng 60% xuất khẩu đậu tương của Hoa Kỳ trị giá khoảng 12 tỷ đô la trước cuộc chiến thương mại giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc đang diễn ra và từ chối vận chuyển các giống không được chấp thuận.