Mạng lưới được phát triển bởi các nhà khoa học tại Đại học Birmingham sẽ giúp các nhà lai tạo tạo ra các nền văn hóa bền vững hơn và giải quyết các vấn đề an ninh lương thực toàn cầu, cũng như đóng vai trò quan trọng trong việc bảo tồn thiên nhiên.
Tài nguyên Internet bao gồm thông tin chi tiết về 150 điểm truy cập trên toàn thế giới, trong đó khoảng 1260 loài được gọi là các loài liên quan đến hoang dã (CWR) được tập trung. Họ hàng hoang dã của cây trồng là anh em họ của cây trồng và là nguồn đa dạng di truyền khổng lồ.
Các nhà lai tạo sẽ có thể sử dụng sự đa dạng được lưu trữ trong các khu vực này để truyền các đặc điểm thích nghi từ họ hàng hoang dã sang cây trồng trong nhà để tạo ra các giống mới mang lại năng suất cao hơn và có khả năng chống lại biến đổi khí hậu hoặc sâu bệnh.
Các địa điểm được xác định bởi một nhóm các nhà khoa học từ Birmingham chủ yếu nằm trong khu vực bảo tồn hiện có, điều này sẽ giúp đảm bảo việc bảo tồn các loài hoang dã quý giá này trong tương lai. Chúng chứa họ hàng của 167 loại cây trồng quan trọng nhất trên thế giới, được liệt kê bởi Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO).
Điều thú vị là, hầu hết các địa điểm được xác định đều nằm trong vùng được gọi là lưỡi liềm phì nhiêu, bao gồm các quốc gia ở Trung Đông, như Lebanon, Ai Cập, Syria và Thổ Nhĩ Kỳ - khu vực của thế giới có nền nông nghiệp hiện đại.
Đảm bảo an ninh lương thực toàn cầu là một trong những thách thức lớn nhất của thời đại chúng ta, khi sự gia tăng dân số gây áp lực ngày càng tăng đối với sản xuất thực phẩm và hệ sinh thái tự nhiên của chúng ta, tiến sĩ Nigel Maxted, thuộc Khoa Khoa học Sinh học của Đại học Birmingham.
Việc tìm kiếm các giống cây trồng mới, bền vững hơn có thể chịu được các điều kiện khí hậu khắc nghiệt, chống chịu sâu bệnh tốt hơn hoặc cần ít nước hơn là ưu tiên rất lớn đối với các nhà lai tạo. Để tìm thấy sự đa dạng này, bạn cần quay trở lại các loài "nguyên bản" - họ hàng của các nền văn hóa hoang dã - từ đó các nền văn hóa của chúng ta đã được thuần hóa. Tài nguyên mà chúng tôi đã phát triển sẽ cho phép các nhà lai tạo xác định nơi họ có thể lấy các loại cây cần thiết từ đó họ có thể trồng các giống thân thiện với khí hậu mới quan trọng, tiến sĩ Nigel Maxted cho biết.